Opsigtsvækkende syn i akvarie: Tre hunfisk bliver til hanner

Det er ikke hver dag, man kan se et dyr skifte køn. Derfor var der også både store øjne og stor begejstring blandt Øresundsakvariets dyrepassere og havbiologer, da de for nylig opdagede, at tre af akvariets rødnæb-hunfisk var begyndt at udvise tydelige tegn på et sjældent og fascinerende naturfænomen: Et kønsskifte.

“Vi har fulgt fiskene tæt i den sidste måneds tid og kan se både farveskift og ændret adfærd dag for dag. Det er første gang, vi dokumenterer et kønsskifte så tydeligt på Øresundsakvariet,” fortæller Jens P. Jeppesen, akvariechef og marinbiolog.

På fiskenes hoveder og krop var der kommet markante blå striber, som afslører, at hunnerne er i fuld gang med at forvandle sig til hanner. En proces, der normalt foregår skjult på havets dyb og kun sjældent dokumenteres så detaljeret i et akvarium.

Og ikke nok med, at hunnerne er ved at blive til hanner. Når det sker, får de også et helt nyt navn – blåstak.

I mange år troede man, at rødnæb og blåstak var to helt forskellige arter, men det har siden vist sig, at det er den samme fisk – bare i hun- og hanudgaven. Det er fortsat en af de eneste kendte arter, hvor han og hun har fået hvert sit danske navn.

Alle rødnæb starter livet som hunner – et biologisk smart træk. En blåstak er nemlig mere synlig for rovdyr med sine klare farver, og derfor er det en fordel at starte livet som en mindre farverig, lille hun.

Når hunnerne så har vokset sig store, begynder nogle af dem den dramatiske biologiske transformation. I løbet af syv-otte måneder får de nye farver og mønstre, ændrede kønsorganer og en helt anden adfærd.

I overgangsfasen kan fiskene være en spektakulær blanding af rød og blå, hvilket man som gæst i Øresundsakvariet kan se ved selvsyn netop nu. Observationerne er samtidig en del af det systematiske arbejde med at dokumentere arters adfærd og biologi – et arbejde, der foregår på tværs af Danmarks akkrediterede zoos og akvarier.