Direktørportræt: Henrik Vesterskov Johansen, Aalborg Zoo

Hvad driver en DAZA-direktør – og hvorfor er jobbet så vildt? Vi spørger adm. dir. Henrik Vesterskov Johansen, Aalborg Zoo

Hvor længe har du haft jobbet?
Siden 2005

Uddannelse/baggrund?
Civiløkonom fra Aalborg Universitet

Hvorfor valgte du jobbet?
Da muligheden bød sig, var jeg ikke i tvivl om, at jeg skulle søge. Jeg var ikke et udpræget zoo-menneske, men jeg er glad for at færdes i naturen og omgås dyr.

Hvad gør dig mest stolt i dit daglige arbejde?
Overordnet den rolle, som zoologiske anlæg indtager i dagens Danmark. Kort fortalt er vi væsentlige i bevarelse af truede arter, biodiversitet og naturen, men der er også grund til at være stolt over zoos formidling som et afgørende element i at styrke danskernes naturdannelse. Også vores forskning gør mig stolt – og så naturligvis at vi giver dyrene høj trivsel og livskvalitet.

Hvad gør dig mest glad i dit daglige arbejde?
Det er en daglig glæde at se gæster i haven og jeg er glad for det engagement, medarbejderne udviser. Det glæder mig også, at jeg som DAZA-formand er god i kontakt med de førende zoologiske anlæg og akvarier i Danmark.

Hvad er det største og mest fremtrædende fremskridt gennem tiden for zoos/akvarier?
For Aalborg Zoo er det den udvikling, haven har gennemgået sidan åbningen i 1935. Dengang handlede det om fremvisning af eksotiske dyr i ofte alt for små anlæg, men efterhånden har vi fået stadig større fokus på dyrenes velfærd. Tingene tog for alvor fart, da haven i 1999 – som den første i verden – blev miljøcertificeret og det næste kæmpeskridt tog vi 10 år senere med formaliseringen af forskningssamarbejdet med Aalborg Universitet.

Med DAZA-briller på er det værd at nævne, at der hos alle 15 medlemmer arbejdes målrettet med naturbevarende, forskning, formidling og avlsarbejde. Det er for manges vedkommende er en betydelig ændring i forhold til for blot få årtier siden.

Hvad er det største højdepunkt i din (zoo) karriere?
Der er en perlerække. Indvielse af nye, store anlæg har en stor plads i mit hjerte, men der er mange ting årene igennem, som fortjener at blive betegnet som højdepunkter.

Hvad kan man gøre for at passe bedre på naturen/biodiversitet?
Man kan være opmærksom og villig til at ændre adfærd. Natur og biodiversitet har altid været under forandring, men først nu er vi et sted, hvor kloden ikke selv kan rette op på de ting, vi mennesker har gør ved den. Derfor er det vigtigt, at vi alle er opmærksomme på, hvordan vi kan agere anderledes.

Her har zoo en væsentlig rolle i både formidling over for gæsterne og indsatsen for naturbevarelse og avlssamarbejde.

Hvilket dyr finder du mest fascinerende?
Orangutangen Ruti, som for ganske nylig blev mor for første gang. Hun kunne ikke finde ud af at amme den nyfødte, som var i stor risiko for at dø af underernæring. Med god instruktion fra zoo-medarbejdere og en beredvillig ung mor med et spædbarn, der var på besøg i Aalborg Zoo, lykkedes det dog at få vist Ruti, hvordan hun skulle gøre, så ungen blev reddet.